Dolby Theatre
Das Dolby Theatre ist das Herzstück des Hollywood & Highland Center am Hollywood Boulevard. Das Theater wurde vom amerikanischen Architekten und Designer David Rockwell speziell für die Verleihung der Academy Awards entworfen. Nach der Fertigstellung im November 2001 wurden die Oscars erstmals 2002 in dem Theater vergeben.
Erbaut für die Oscars
Erbaut für die Verleihung der Oscars hat man beim Bau des Theaters besondere Maßstäbe angesetzt. So wurde nicht nur Wert auf eine glamouröse Optik, sondern auch auf moderne Technik gelegt. Schließlich sind die Academy Awards auch ein weltweites Fernsehereignis. Hinter der Bühne des Dolby Theatre, die eine der größten in den Vereinigten Staaten von Amerika ist, befindet sich ein eigens für die Presse errichteter Raum, in dem 1.500 Journalisten Platz finden. Die 3.332 Sitzplätze im Zuschauerraum verteilen sich auf das Parkett, die Ränge und zahlreiche Balkone.
Aufgrund der fernsehfreundlichen Bauweise wird das Theater auch für andere TV-Übertragungen genutzt. Darunter waren bereits zahlreiche andere Preisverleihungen wie zum Beispiel die Emmys, aber auch viele Finale der Castingshow American Idol. Hillary Clinton und Barack Obama fochten hier 2008 im Vorwahlkampf um das Präsidentschaftsamt ihr Fernsehduell aus. Außerdem wird die Bühne für Konzerte und Unterhaltungsshows genutzt.
Imposante Architektur und glamouröse Inneneinrichtung
Besucher betreten das Dolby Theatre vom Hollywood Boulevard über ein imposantes Portal, das in das Foyer des Theaters führt. Am Ende des Eingangsbereichs führt eine breite, über zwei Stockwerke reichende Treppe zum eigentlichen Eingang. Hier kann jeder Besucher auf den Spuren der Stars flanieren und sich einmal im Leben selbst wie eine Hollywoodgröße fühlen. Während das Foyer ständig geöffnet ist, kann der Theatersaal nur während einer Veranstaltung oder einer Führung hinter die Kulissen besichtigt werden.
Die Treppen im Theater sind speziell für die Oscarverleihung designt worden. Sie sind besonders breit und flach, damit auch die Damen in ihren engen Kleidern und mit ihren hohen Absätzen unfallfrei über sie hinweg stolzieren können. Eine wichtige Stellung nehmen auch die Bars im Theater ein. Vor der Oscarverleihung werden hier alle Getränke, natürlich auch Champagner, kostenlos ausgeschenkt. Damit sollen die Prominenten möglichst schnell vom roten Teppich gelockt werden um einen Stau zu verhindern. Die letzten 15 Minuten vor Beginn der Verleihung müssen die Gäste jedoch wieder zahlen. Schließlich sollen sie sich frühzeitig auf ihre Plätze begeben und sich nicht an der Bar vergnügen.
Vom Kodak Theatre zum Dolby Theatre
Der 94 Millionen Dollar teure Bau wurde vom Film- und Kamerahersteller Eastman Kodak finanziert. Außerdem sicherte sich das Unternehmen die Namensrechte für das Theater. Nach Beantragung der Insolvenz stieg Kodak Anfang 2012 vorzeitig aus dem Sponsorenvertrag aus. Die 84. Oscarverleihung im Februar 2012 fand deshalb in einem quasi namenlosen Theater statt. Kurzerhand hieß es "live aus dem Hollywood & Highland Center". Am 1. Mai 2012 wurde verkündet, dass sich Dolby Laboratories die Namensrechte für die nächsten 20 Jahre gesichert hat. Gleichzeitig gaben die Inhaber des Hollywood & Highland Center bekannt, dass der Vertrag mit der oscarverleihenden Academy of Motion Picture Arts and Sciences um 20 Jahre verlängert wurde.
Wer sich das Dolby Theatre aus der Nähe anschauen möchte, der sollte die Zeit rund um die Oscars meiden. Einige Tage vor und nach der Preisverleihung ist nicht nur das Theater selbst, sondern auch der Bereich davor gesperrt. Dann wird unter anderem der rote Teppich verlegt, der auch einen Teil des Hollywood Walk of Fame verdeckt. Nichtsdestotrotz ist natürlich auch der Trubel während dieser Tage sehenswert. Einen Star bekommt man jedoch frühestens am Abend der Verleihung zu Gesicht.