Harrods
Harrods ist nicht nur das berühmteste Kaufhaus des Vereinigten Königreichs, sondern zählt auch zu den bekanntesten, exklusivsten und größten Kaufhäusern der Welt. Seitdem der Teehändler Henry Charles Harrods 1849 einen kleinen Lebensmittelladen an der Brompton Road im Stadtbezirk Knightsbridge eröffnete, entwickelte sich das Haus, trotz einiger Rückschläge, zu einem der begehrtesten Einkaufsorte weltweit.
Alles, für alle, überall
Getreu dem im Gebäudegiebel zu lesenden Motto "Omnia Omnibus Ubique" (Alles, für alle, überall) warten in über 300 Abteilungen auf über 92.000 Quadratmetern Produkte aller Art, in der Regel zu anspruchsvollen Preisen. Damit die zahlreichen Abteilungen schnell erreicht werden können, stehen über 50 Aufzüge zur Verfügung. Insgesamt 4.000 Angestellte sorgen sich um die Zufriedenheit der Kunden. Für das leibliche Wohl sind 22 Bars, Cafés und Restaurants zuständig.
Außerdem verfügt Harrods über eine eigene Bank, einen Organisationsservice für Hochzeiten und andere Festlichkeiten, einen Schönheitssalon und einen Ticketagentur. Am bekanntesten und beliebtesten sind die Food Halls im Erdgeschoss des Kaufhauses. Umgeben von Jugendstillkacheln und Mosaiken finden sich hier Delikatessen in Hülle und Fülle. Harrods besitzt nach dem Kaufhaus des Westens eine der größten Feinkostabteilungen Europas.
Wer sich als Tourist in das Einkaufsparadies begeben möchte, der sollte genügend Zeit mitbringen. Es gibt schließlich viel zu sehen und wer sich das ehrgeizige Ziel setzt, das gesamte Kaufhaus zu begutachten, der wird selbst an einem ganzen Tag noch nicht alles bestaunt haben. Das edle Harrods steht grundsätzlich allen Menschen offen. Jedoch sollte auf ein angemessenes Erscheinungsbild geachtet werden, um vom Sicherheitspersonal nicht abgewiesen zu werden. So gehört es sich beispielsweise nicht, Rucksäcke auf dem Rücken zu tragen. Diese sollten in der Hand gehalten werden.
Vom Hoflieferanten zum Feindbild des Königshauses
Im Jahr 1883 wurde das Kaufhaus durch einen Brand vollständig zerstört. Von 1901 bis 1905 entstand das aus Terrakottagestein gefertigte Gebäude. Die bei Dunkelheit beleuchtete Fassade ist genauso berühmt wie der Name Harrods und besteht aus ca. 100.000 Glühbirnen. Seit 1974 war das Kaufhaus insgesamt dreimal Ziel von IRA-Anschlägen, bei denen mehrere Menschen starben.
1985 kaufte Mohamed Al-Fayed, Vater von Dodi Fayed, der 1997 zusammen mit Prinzessin Diana bei einem Autounfall in Paris verunglückte, das Kaufhaus für 615 Millionen Pfund. Im Untergeschoss von Harrods befindet sich ein Prinzessin Diana und Dodi Fayed gewidmeter Gedächtnisbrunnen. Al-Fayed verkaufte das Kaufhaus im Mai 2010 für vermutlich 1,5 Milliarden Pfund.
Bis 2001 war Harrods offizieller Hoflieferant für Queen Elizabeth, Queen Elizabeth II., Prinz Philip sowie Prinz Charles und trug somit vier königliche Wappen an der Kaufhausfassade. Als Prinz Philip im Dezember 2001 Harrods sein Privileg entzog - aufgrund signifikanter Veränderungen in der Handelsbeziehungen - ließ Al-Fayed auch die anderen drei Wappen freiwillig entfernen. Angeblich soll nach ungenannten Quellen bei Hofe seit dem Todesjahr von Prinzessin Diana und Dodi Fayed kein Mitglied der Königsfamilie mehr bei Harrods eingekauft haben.
Harrods unterhält weltweit einige Filialen. Eine davon zum Beispiel am Flughafen London Heathrow, eine weitere auf dem Kreuzfahrtschiff Queen Elizabeth 2. Außerdem existiert ein Onlineshop.