Kościuszko-Hügel (Kopiec Kościuszki)
Der Kościuszko-Hügel im Westen von Krakau ist einer von vier künstlich aufgeschütteten Hügeln innerhalb des Stadtgebiets. Wie auch die anderen drei, wurde diese Erhebung zu Ehren eines Nationalhelden aufgeschüttet, nämlich für Tadeusz Kościuszko. Kościuszko war Anführer des nach ihm benannten Aufstandes gegen die Teilungsmächte Preußen und Russland im Jahre 1794. Zudem kämpfte der Adelige im Rang eines Generals auch im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an der Seite George Washingtons.
Aufgeschüttet wurde der Hügel von 1820 bis 1823 auf der Sankt-Bronisława-Anhöhe im Stadtteil Zwierzyniec. An der Errichtung des symbolischen Grabmals nahmen auch viele Freiwillige aus der Bevölkerung teil. Das Schüttgut wurde mit Erde von all den Schlachtfeldern vermischt, auf denen Kościuszko für Freiheit und Unabhängigkeit kämpfte. Außerdem wurde Asche von Soldaten untergemischt.
Mit seiner Höhe von 34 Metern ist der Hügel ein beliebter Aussichtspunkt. Der Blick reicht bis in die Innenstadt mit seinem Hauptmarkt und dem Wawel, aber auch weit ins Krakauer Umland. Bei guten Sichtverhältnissen sogar bis in die Tatra. Der Durchmesser des Hügels beträgt am Fuß 80 Meter und an der Spitze 8,5 Meter.
Die Österreicher errichteten zwischen 1850 und 1856 eine Befestigungsanlage an der Basis des Hügels. Die Festung diente der Verteidigung Krakaus im Westen. Die Zitadelle wurde später zum Teil abgerissen. Im noch vorhandenen Teil der Festung können verschiedene Ausstellungen besucht werden, zum Beispiel zur Geschichte des Forts und zu Tadeusz Kościuszko. Auch ein kleines Wachsfigurenkabinett, das sich thematisch mit Polens Weg zur Freiheit befasst, kann besucht werden. Außerdem werden ein Restaurant und auch ein beliebter Radiosender beherbergt.
Die noch vor dem Zweiten Weltkrieg zum Baudenkmal erklärte Anhöhe wurde durch starke Regenfälle im Sommer 1997 erheblich beschädigt. Erdrutsche zerstörten nicht nur den Hügel selbst, sondern auch die Befestigungswege. Es dauerte mehr als fünf Jahre, bis der Kościuszko-Hügel wieder hergerichtet wurde.
Die Besteigung des kleinen Bergs ist kostenpflichtig. Mit der Eintrittskarten können auch alle Ausstellungen in der Zitadelle besucht werden. Lediglich am Geburtstag von Kościuszko (4. Februar), dem Tag, an dem der Kościuszko-Aufstand begann (24. März) sowie an seinem Todestag (15. Oktober) ist der Eintritt frei.