Öffentlicher Personennahverkehr
Der öffentliche Personennahverkehr (ÖPNV) in Köln wird hauptsächlich von der Kölner Verkehrs-Betriebe AG (KVB) verantwortet. Sie betreibt die Busse und die elementare Stadtbahn, eine Mischung aus Hoch-, Straßen- und Untergrundbahn. Außerdem verkehrt die S-Bahn, die von einer Tochtergesellschaft der Deutschen Bahn betrieben wird. Sie verbindet nicht nur die Innenstadt mit den Außenbezirken, sondern fährt auch in die umliegenden Gemeinden und Städte, darunter zum Beispiel Düsseldorf. Sowohl die KVB als auch die S-Bahn gehören zum Verkehrsverbund Rhein-Sieg (VRS), der für abgestimmte Fahrpläne und ein einheitliches Preis- und Ticketsystem sorgt.
Der VRS definiert neben der Kurzstrecke fünf weitere Preisstufen. Welche Preisstufe Sie dabei für Ihre persönliche Fahrt zugrunde legen müssen, können Sie an jeder Einstiegshaltestelle dem Kurzstreckenplan oder dem Fahrtzielverzeichnis entnehmen. Natürlich können Sie sich diesbezüglich auch im Vorfeld auf dem Internetauftritt des jeweiligen Verkehrsunternehmens informieren. Grundsätzlich richtet sich der Preis für die Nutzung von Bahnen und Bussen nach der Fahrtstrecke und den Tarifgebieten, die Sie als Fahrgast durchqueren. Ein Tarifgebiet entspricht einer Gemeinde bzw. Stadt.
Je nach Nutzungsintensität des öffentlichen Personennahverkehrs stehen Ihnen verschiedene Ticketarten zur Auswahl. Für einzelne Fahrten empfiehlt sich das EinzelTicket oder das 4erTicket. Das TagesTicket, wahlweise für eine oder für bis zu fünf Personen, gilt für beliebig viele Fahrten in der gewählten Preisstufe bis zum Betriebsschluss um 3:00 Uhr des Folgetags. Analog dazu gibt es ein WochenTicket (ab Montag 0:00 Uhr) und ein MonatsTicket. Das Formel9Ticket gilt einen Kalendermonat, jeweils montags bis freitags ab 9:00 Uhr bis Betriebsschluss und an den Wochenenden und Feiertagen rund um die Uhr. Weitere Tickets werden für Auszubildende, Berufspendler, Schüler und Studierende angeboten. Kinder unter sechs Jahren fahren kostenlos, Kinder von sechs bis vierzehn Jahren mit vergünstigten EinzelTickets und 4erTickets. Hunde können kostenlos mitgenommen werden.
Fahrscheine werden in den KVB-KundenCentern sowie in den U-Bahnhöfen Dom/Hauptbahnhof, Ebertplatz und Neumarkt verkauft. Außerdem in ausgewiesenen Kiosken und an Ticketautomaten in Bahnen, Bussen und an Haltestellen.
Für Touristen bietet sich möglicherweise die Köln WelcomeCard an, die neben vergünstigten Eintrittspreisen zu Kölner Attraktionen auch frei Fahrt mit den öffentlichen Verkehrsmitteln bietet.